Ronaldo zijn basisplaats kwijt? Kan Portugal de situatie omdraaien?
In de eerste wedstrijd van de kwartfinales van de UEFA Nations League versloeg Denemarken Portugal thuis met 1-0 en Manchester United-spits Hoylen, die een Denemarken voetbaltenue droeg, scoorde het winnende doelpunt nadat hij als invaller was ingevallen. Wat nog opvallender was, was dat zijn viering na het scoren Ronaldo's klassieke Siuuu imiteerde.
Is het een eerbetoon of een provocatie? Hoylens viering heeft verhitte discussies aangewakkerd. Deze rijzende ster, met een doelpunt en een actie, heeft de aandacht van mensen verlegd van Ronaldo, die een Portugal voetbaltenue draagt, naar zichzelf. Nu de return op het punt staat te beginnen, is de vraag of Portugal thuis een ommekeer kan bewerkstelligen met behulp van sterke steun van de fans het middelpunt van ieders aandacht geworden.
De Portugese coach Martinez maakte voor de wedstrijd duidelijk dat de 40-jarige Ronaldo niet per se hoeft te starten en hintte erop dat hij in de return mogelijk stand-by staat. En Ronaldo zelf toonde ook een volwassen mentaliteit, door te zeggen dat het, of hij nu start of op de bank zit, het belangrijkste is dat Portugal kan winnen. Of Portugal in de tweede ronde door de Deense verdediging heen kan breken en succesvol kan counteren, hangt niet alleen af van de medewerking van het team, maar ook van de vraag of Martinez gedurfde tactische aanpassingen kan maken. Deze wedstrijd gaat niet alleen over de uitkomst van een wedstrijd, maar ook over de toekomst van het Portugese voetbal. Of Ronaldo getuige kan zijn van Portugals geweldige counter-aanvalsprestatie vanaf de bank, zullen we moeten afwachten!